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La chambre du Cerf se situe à la jonction du Palais Vieux au Palais Neuf, au quatrième niveau de la Tour de la Garde-Robe qui en compte cinq.

Au rez-de-chaussée se situent les étuves, c'est-à-dire la salle où le pape prend des bains. Les deux étages suivants correspondent aux garde-robes. Au-dessus de la chambre du Cerf, se trouve la chapelle particulière du pape, dédiée à Saint Michel.
La chambre du Cerf constitue le studium ou cabinet de travail du pape Clément VI. Le pape y fait installer un lit et sa librairie particulière ; la pièce est aussi meublée de deux coffres doublés de soie vergetée.
Les goûts fastueux de ce pontife expliquent, sans doute, l'originalité du décor de cette pièce.

Elle tire son nom de la scène de chasse au cerf qui l'orne et, quasiment disparue lors des remaniements effectués dans la pièce au 18e siècle.

Le plafond du 14e siècle est richement décoré.
En-dessous, se déroulent deux frises. Elles surmontent les fresques profanes qui ont pour thème les plaisirs seigneuriaux que sont alors la chasse et la pêche. Comme dans la Chambre du Pape, le riche carrelage est une restitution réalisée à partir du sol découvert dans le Studium de la tour de l'Etude.

Un extraordinaire décor d'inspiration profane
Enfouies sous plusieurs couches de badigeon militaire, les fresques de la Chambre du Cerf ont été miraculeusement préservées.
Au-dessous d'une bande de ciel, toute une forêt est peinte sur les murs; de grands arbres de diverses essences, des arbustes chargés de fleurs et de fruits, un parterre de hautes herbes et de fleurettes. Dans cette luxuriante nature, oiseaux et animaux sont la proie des chasseurs au faucon, à la pipée, ou aux appeaux.

Un chasseur lâche son furet sur un lapin qui s'enfuit en tournant la tête. Ailleurs, des enfants potelés s'ébattent au bord d'une rivière. Quatre personnages utilisant des moyens de capture différents sont groupés autour d'un vivier dans lequel nagent des brochets et d'autres poissons d'eau douce.

Plusieurs peintres ont collaboré à l'exécution de ces fresques. En témoignent les changements de style dans la représentation de certains personnages, comme, par exemple, les enfants et le chasseur au furet. La conception de ce décor panoramique en perspective, la 3e dimension suggérée dans la scène du vivier, le modelé dans la plupart des visages révèlent, à n'en pas douter, des artistes italiens. Peut-être étaient-ils dirigés par Matteo Giovannetti ?

Des sujets profanes de ce type ornent les tapisseries italiennes et françaises dès le 13e siècle, mais ils sont traités d'une manière plus conventionnelle, qui privilégie l'effet décoratif. Dans la Chambre du Cerf, le thème bucolique est interprété de façon naturaliste, descriptive.

Les conceptions plastiques italiennes sont ici au service de l'idéal courtois français.

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